降圧薬を飲み始めてから現れる体調の変化は、単なる体調不良ではなく、薬剤が体内の受容体や血管系に働きかけている証拠でもあります。特に相談件数が多い「咳」「ふらつき・めまい」「むくみ」の3大症状には、それぞれ医学的に裏付けられた決定的な機序があります。
まず、風邪でもないのに喉の奥がムズムズして「コンコン」と乾いた咳が続く場合、ACE阻害薬による空咳の理由が疑われます。ACE（アンジオテンシン変換酵素）阻害薬は、血管を収縮させるアンジオテンシンIIの生成を抑える優れた薬ですが、同時に気道を刺激する生体内物質「ブラジキニン」や「サブスタンスP」の分解も止めてしまいます。その結果、気道粘膜にこれらの物質が蓄積し、持続的な空咳を引き起こします。統計上、服用者の約10〜20%に生じるとされ、女性や高齢者に多い傾向があります。この咳は喘息薬や市販の風邪薬では治まらないため、後述するARB（アンジオテンシンII受容体拮抗薬）などへ薬剤を変更することが根本的な解決策となります。
次に、立ちくらみや頭の芯がボーッとする症状は、降圧剤の副作用とふらつき・めまいの典型例です。血管が拡張して血圧が降下する際、特に立ち上がった瞬間に下半身へ血液が滞り、一時的に脳への血流が減少する「起立性低血圧」が引き起こされます。これは薬が効き始めている初期段階や、夏場の脱水時、あるいは服用量が体格に対してやや過剰な際に見られます。「血圧が下がった状態」に脳の循環自動調節能が慣れるまで数日から2週間程度かかることがありますが、転倒による骨折リスクを防ぐためにも、自己判断で放置せず主治医へ報告して用量調整を仰ぐ必要があります。
そして、夕方に靴がきつくなったり脛（すね）を指で押すと跡が残ったりする症状は、降圧剤の副作用とむくみ・頻脈として知られる現象です。主にカルシウム拮抗薬を服用した際、心臓から送り出される手前の細動脈が強く拡張する一方、心臓へ戻る静脈側の拡張が追いつかず、毛細血管の内圧が上昇して水分が組織間隙へ染み出すことで「下肢浮腫（むくみ）」が発生します。さらに、急激に血管が広がることで身体が「血圧が下がりすぎた」と感知し、代償作用として心拍数を跳ね上げる「反射性頻脈」や顔のほてり、頭痛が生じるケースがあります。これらはいずれも身体の防衛反応の一環であり、薬剤のクラスを変えることで速やかに解消できます。
