御膳の由来と歴史を紐解くと、日本の伝統的な食事様式である室町時代の本膳料理に行き着きます。武家の儀礼として確立された本膳料理は、客人の前に「一の膳」「二の膳」「三の膳」と脚付きの塗膳を複数並べ、厳格な作法とともに振る舞われた日本料理の原点です。
明治期以降、西洋のテーブル文化や卓袱料理の影響を受け、個別の脚付き膳からトレイや折敷を用いたスタイルへと簡略化が進みました。しかし、主食と汁物、そして多彩なおかずを取り揃える一汁三菜 ルールの美意識は脈々と受け継がれ、現在のおもてなし 和食 献立の基礎となっています。
なお、表記において混同されがちな「御前」と「御膳」には明確な違いがあります。
- 御前（ごぜん）：身分の高い人物の面前や、貴人に対する敬称（例：殿の御前、静御前）。
- 御膳（ごぜん）：膳に盛られた格式ある食事そのものを指す言葉。
同音異義語としての意味の取り違えは、文章を扱う場やメニュー表記のチェックでも頻出するポイントであり、御前 御膳 違いを理解しておくことは文章・教養面でも不可欠です。
