漢文を学ぶ際、まず疑問に思うのが「なぜ同じ文字を2回も読まなければならないのか」という点です。この疑問を解消しないまま暗記作業に入ると、応用問題で返り点を見失う原因になります。
結論から言えば、再読文字が2回読まれる理由は、中国語本来の語順（S+V+O）と日本語の語順（S+O+V）の文法構造の違いを橋渡しするためです。中国語では動詞の前に置かれて修飾する役割を持つ語が、日本語に直す際には「副詞」として上から読み下し、文末では「助動詞」として下から返って読む必要があります。
たとえば、英語の助動詞「must」をイメージしてください。「You must study.」を直訳するとき、「あなたは【まさに】【勉強しな・ければならない】」と、頭の中でニュアンスを先取りしつつ文末を着地させる感覚に近いです。漢文の訓読では、この前後の役割を1文字に担わせているため、1回目は上からそのまま右側の送り仮名を読み（副詞的用法）、2回目は返り点（レ点や一二点）で返ってきて左側の送り仮名と活用を読む（助動詞的用法）という明確なルールが成立しています。
