「なぜ、心優しいはずの信子さまと娘たちとの間に絶縁の噂が流れるのか」――多くの国民が抱くこの疑問の根底には、親王の闘病期における家族の役割分担の歪みがありました。
信子さまが病気療養のため宮邸を離れていた間、入退院を繰り返す寛仁親王の壮絶な看病を一手に引き受けたのが、当時20代だった彬子さまと瑶子さまでした。父親が病魔と闘いながら弱っていく姿を間近で見守り続けた娘たちから見れば、最も支えが必要だった時期に母が不在であったという事実は、どれほど正当な療養理由があったとしても、感情的な受容が困難な出来事だったと推察されます。
寛仁親王の生前、親王自身の手記やインタビューにおいて信子さまとの不和を示唆する発言があったことも、娘たちと母親との間の心理的断絶を深める要因となりました。娘たちは「父の味方」として結束を強め、結果として母である信子さまとのコミュニケーションが完全に途絶えてしまったのです。
寛仁親王の薨去後、信子さまが公務へ復帰される意向を示された際にも、娘側からは事前の相談がなかったことへの当惑や反発が一部週刊誌等で報じられました。皇室行事の場でも目を合わせない、会話を交わさないといった様子が目撃され、「彬子女王と信子さまの絶縁」というセンセーショナルな見出しで世間を騒がせることになりました。
