2024年1月、中島健人のグループ卒業が電撃発表された際、世間に大きな衝撃が走りました。30歳という人生の節目を前に、海外挑戦や個人としての表現の幅を広げたいという中島の強い意志を、菊池をはじめとするメンバーは時間をかけて受け止めました。
脱退理由をめぐり様々な憶測が飛び交いましたが、最終公演となった配信ライブで見せた二人の抱擁と涙は、決して不仲による分裂ではないことを何よりも雄弁に物語っていました。中島を温かく送り出した菊池は、佐藤勝利、松島聡と共にグループ名を「timelesz」へと改名し、新メンバーオーディションの開催など前代未聞の挑戦を開始。
一見対照的な道を選んだ二人ですが、「自らの手で新たなエンターテインメントを切り拓く」という根底にあるフロンティアスピリットは、今も完全に共鳴しています。
