現実には何の効力も持たないと知りながら、なぜ人は仮定の話を繰り返してしまうのでしょうか。認知心理学の観点からたらればを言う人の心理を分析すると、主に以下の3つの無意識のメカニズムが働いていることが分かります。
- 自尊感情を守るための「自己防衛機制」：失敗した現実をそのまま受け入れると自尊心が傷つくため、「条件さえ揃っていれば自分は成功していた」という都合の良いシナリオを作り出し、精神的なショックを和らげようとする防衛本能です。
- 認知的不協和の解消：「努力した自分」と「望まない結果」という矛盾した事実の間で生じるストレスを、「運が悪かった」「相手のミスに巻き込まれた」と外因性の仮定に帰属させることで解消を図ります。
- 未練の反芻（ルミネーション）：過去の選択肢に対する強い未練から、脳内で別の結末を何度もシミュレーションし続けてしまう状態です。
心理学では、過去の出来事に対して「もし〜だったら」と考える認知プロセスを「反実仮想思考（Counterfactual Thinking）」と呼びます。この思考自体は人間の自然な知的活動ですが、過去への恨み節として使う「下向きの思考」に偏ると、慢性的なストレスや自己肯定感の低下を招く要因となります。
