宇都宮市を中心とする栃木1区は、船田氏にとって代々受け継いできた強固な地盤であると同時に、激戦が繰り広げられてきた選挙区でもあります。過去には野党候補の猛追により小選挙区で苦杯をなめ、比例復活となった苦しい選挙戦も経験しました。
しかし、地元密着のきめ細やかな後援会活動と、作新学院の同窓生ネットワーク、さらには商工会や各種団体との強固な信頼関係を再構築したことで、近年も安定した集票力を誇っています。
ネット上の反応や有権者の評判を見ると、次のような特徴的な声が寄せられています。
- リベラル保守への支持：「自民党の強硬な右派路線とは一線を画し、論理的で丁寧な説明をしてくれる」「ハト派的なバランス感覚を失わない貴重な政治家」といった理性的な姿勢を評価する声。
- 地元への貢献度：「宇都宮のライトレール（LRT）事業をはじめ、地域のインフラ整備や教育振興において確固たる実績がある」という地元住民からの信頼。
- 是々非々の発言力：党の不祥事や不透明な意思決定に対して、内部から真っ向から異を唱える姿勢に対する賞賛。
