「若い頃は弱かったが、毎日飲んでいたら強くなった」と語る人がいる。しかし、これは遺伝的な酵素が増えたわけではない。医学的には単に「脳の耐性」がついた状態を意味する。
日常的にアルコールが体内に入ってくると、脳の神経系が毒性に適応し、血中アルコール濃度が高くても通常通り機能しようと麻痺に慣れていく。これを専門用語で「機能的耐性」と呼ぶ。分解能力自体は変わっていないのに、酔いを感じにくくなっているだけだ。本人は「強くなった」と勘違いしがちだが、肝臓や内臓には確実にダメージが蓄積されており、急性アルコール中毒や依存症のリスクが最も高まる危険な状態でもある。
