世界中で数千種を超える園芸品種が存在する芍薬は、系統によって咲き方や佇まいが大きく異なります。コレクションや庭植えを検討する際は、それぞれの系統特性を把握しておくことが肝要です。
- 和芍薬（ジャパニーズ・タイプ）：江戸時代から改良されてきた伝統品種群。「一輪咲き」や雄しべが花弁化して盛り上がる「翁咲き」「金輪咲き」が特徴です。代表種には『滝の粧（たきのよそおい）』や『信濃の夕映』などがあり、楚々とした気品と野趣を兼ね備えています。
- 洋芍薬（フレンチ／アメリカン・タイプ）：ヨーロッパや米国で豪華なバラ咲き（完全八重咲き）を中心に改良されたグループ。『サラ・ベルナール』『春の輝き』『コーラルチャーム』などが著名で、芳香性が高くブーケやフラワーアレンジメントで主役を張ります。
- オリエンタル・ハイブリッド（交配種・イエロー系）：日本の育種家・伊藤東一氏らが開発に成功した「牡丹×芍薬」の種間交雑種（通称：イトー・ハイブリッド）。従来の草本芍薬には存在しなかった鮮烈な黄色を誇る『バートゼラ（Bartzella）』や『黄冠』などが世界的な評価を確立しています。
