大谷翔平選手と田中真美子さんの出会いは、遡ること2020年から2021年頃。その舞台は、トップアスリートたちが集まる都内の味の素ナショナルトレーニングセンター（NTC）などの練習施設でした。
大谷選手自身がメディアの単独インタビューで明かしたところによると、「練習施設の廊下ですれ違ったのが最初」とのことでした。真美子さんは当初そのすれ違いを明確には覚えていなかったそうですが、大谷選手は「挨拶をしてくれたときの印象をしっかり覚えていた」と振り返っています。その後、共通の知人やトレーニング関係者を介して連絡を取り合うようになり、交際へと発展しました。
当時、大谷選手はシーズン中の大半をアメリカで過ごし、真美子さんも日本国内で現役実業団選手として多忙な日々を送っていました。物理的な距離がある遠距離恋愛の中で、二人は電話をつなぎながら同時に同じお笑い番組やドラマの配信動画を見るなど、限られた時間の中で心の距離を縮めていきました。
大谷選手が結婚を決断した最大の理由について、周囲の関係者は「同じトップアスリートとしての価値観の共有」と「過度な依存のない精神的な自立」を挙げています。食事や睡眠、日々の体調管理に極限までストイックな大谷選手の生活スタイルを誰よりも深く理解し、余計なプレッシャーを与えずに自然体で寄り添える存在であったことが、結婚への決定打となりました。
