防府市の経済的体力を語るうえで外せないのが、沿岸部に広がる大規模な臨海工業地帯です。その中核を担うマツダ防府工場の最新動向は、地域経済のみならず山口県全体の産業動向を左右する重要な指標として常に注視されています。自動車業界が直面する電動化の波のなかで、防府工場は内燃機関車からハイブリッド車、電気自動車（EV）までを同一ラインで柔軟に混流生産できる先進的な生産体制を確立。グローバルな次世代モデルの基幹工場としての存在感を確固たるものにしています。
地域経済誌の調査デスクは次のように指摘します。「巨大な一次サプライヤーから周辺の下請け企業群に至るまで、裾野の広い自動車産業エコシステムが強固に根付いている。この盤石な雇用基盤が、若年層の流出を食い止め、県外からの技術者や労働力を惹きつける防波堤になっている」。
この安定したモノづくりの基盤があるからこそ、市内の商業やサービス業も底堅い需要を維持しており、地方都市にありがちな「働く場所がないための過疎化」という悪循環を未然に防いでいます。
