ネット上で囁かれる「もはや図書館の域を超えたカフェ空間」という噂。現地に足を踏み入れると、その言葉が決して誇張ではないことが即座に理解できます。公園の傾斜に沿って建てられた多摩市立中央図書館は、公園側から入館するフロアが「2階」となり、足元から天井まで広がるガラススクリーン越しに、メタセコイアや池の四季折々の借景がパノラマで広がります。
この2階フロアの中核を成すのが、館内に併設された本格派のカフェスペースです。一般的な公共施設に見られる簡素な給茶コーナーや画一的な自販機コーナーとは一線を画し、スペシャリティコーヒーや焼き菓子、サンドイッチなどの軽食を提供する本格的なカフェが営業しています。テイクアウトしたドリンクは、カフェ専用席のみならず、2階のラウンジエリアや閲覧席の多くで楽しむことが可能です。多摩市教育委員会の管理指針では、密閉可能なフタ付き容器（水筒やタンブラー、ペットボトル、カフェのテイクアウトカップなど）であれば、館内の指定ゾーンへの持ち込みが明確に許可されています。
木製の柔らかな什器と計算されたアンビエント照明、そして公園の木々が織りなす陰影は、まさに都心の上質なブックカフェそのものです。取材中、平日の午後にテラス席寄りのソファで読書を楽しんでいた50代の市内在住女性は、「窓の外を眺めながら珈琲を飲んでいると、ここが行政の施設であることを忘れてしまう。以前の古い本館を知っている身からすると、別世界のような居心地の良さ」と感慨深げに語ってくれました。
ただし、注意すべきは「全館がカフェのように賑やかであってよいわけではない」という点です。館内は階層ごとに音のグラデーションが厳格に設計されており、このゾーニングの意図を理解しないまま訪れると、思わぬ肩透かしを食らうことになります。
