当時の衝撃は凄まじかった。週刊誌が報じたのは、変装してホテルへと向かう二人の姿だ。阿部慎之助はすでに球界を代表するスターであり、家庭を持つ身。一方の小泉麻耶は、バラエティ番組やグラビアで頭角を現していた時期だった。この報道は、巨人の「紳士たれ」という伝統的なモットーに真っ向から反するものとして、激しい批判を浴びることになる。
スポーツ紙やワイドショーは連日この話題を追いかけた。球場にはファンからの厳しいヤジが飛び交い、阿部を取り巻く環境は一気に緊迫した。成績への影響も懸念されたが、彼はグラウンド上で結果を出すことで、その雑音をねじ伏せるしかなかったのだ。
