面白画像が社会現象的な広がりを見せる際、画像単体の魅力に加えてネットの反応が重要な触媒となります。かつての2ちゃんねるまとめから現在のSNSコミュニティに至るまで、日本独自のネット文化には「画像に対して集団で巧みなツッコミを入れる」という独自の鑑賞スタイルが根付いています。
例えば、ボケて殿堂入りを果たした名作群を振り返ると、元の画像自体は日常のありふれたワンシーンや絵画であるケースが少なくありません。そこに投稿者が添えた「たった一言のキャプション」が加わることで、画像全体のコンテクストが一瞬で反転し、爆発的な笑いが成立します。閲覧者はコメント欄を通じて「その発想はなかった」「秀逸すぎる」と感想を交わし合い、共感の輪を広げていきます。
また、シュール画像まとめと呼ばれるジャンルでは、説明がつかない不可解な状況（なぜか木の上に自転車が引っかかっている、マネキンのポーズが奇妙すぎる等）に対して、ネットユーザーが推理合戦を繰り広げることが通例です。「一体どうしてこうなった」「前後のストーリーが気になりすぎる」といった疑問の声が集まるプロセスそのものが、一つのエンターテインメントとして機能しています。
