「サウナ室から水風呂への急激な移動は、血管にとって激しいジェットコースターに乗っているようなものです」——一般社団法人日本サウナ学会代表理事を務める慶應義塾大学医学部特任助教の加藤容崇医師は、そう指摘する。
加藤医師によると、高温のサウナ室に入ると全身の血管が拡張して血圧が低下するが、その直後に極冷の水風呂へ飛び込むと、今度は体熱を逃がすまいとして血管が一気に収縮し、血圧が急上昇する。この急激な血圧変動こそがヒートショック現象の正体だ。心臓や脳の血管に極度の負荷がかかり、不整脈や心筋梗塞、脳梗塞、あるいは一瞬の意識消失を引き起こす。意識を失って水風呂で溺水すれば、命に関わる致命的な事態へと直結する。
