小橋鞠子の実在モデルとなったのは、実在の雑誌『暮しの手帖』の創業者・大橋鎭子（しずこ）さんの実妹である大橋晴子（はるこ）さんです。
実際の晴子さんは、昭和23（1948）年に姉の鎭子さん、カリスマ編集長・花森安治氏らと共に「衣裳研究所」（のちの暮しの手帖社）を立ち上げ、主に経理や総務、販売などの実務面を取り仕切る屋台骨として会社を支え続けました。天才的な発想と情熱で突っ走る花森氏と鎭子さんの陰で、会社組織としての基盤を整えたのが晴子さんだったと言われています。
ドラマと実話の間にはいくつかの興味深い違いが存在します。
- 文学への傾倒と進学：劇中の鞠子は作家を志して甲東女子大学に進学しますが、実在の晴子さんは実践女子専門学校（現・実践女子大学）を卒業後、日本読書新聞社などに勤務し、堅実なキャリアを積んでいました。
- 社内での役割：ドラマでは鞠子も編集・執筆に深く携わりますが、実話における晴子さんは主に経営の実務を一手に担い、裏方として社の存続に決定的な貢献を果たしました。
- 家庭との両立：晴子さんは戦後に結婚し、子どもを育てながら激務をこなしました。当時としては珍しい「働く母」のパイオニアでもありました。
姉の奔放な行動力を誰よりも理解し、現場の実務を一身に背負った晴子さんの献身があったからこそ、戦後日本の生活文化を劇的に変えた名誌『暮しの手帖』は今日まで続く長寿雑誌となったのです。
