市立福山野球部の練習風景は、一見すると大学の学術研究室のようでもある。バックネット裏に置かれたタブレット端末には、投手の球回転数や打撃時のバットスイング速度、打球初速がミリ秒単位で記録されていく。指導陣が一方的に命令を下す従来の指導法を排し、選手自らがデータを読み解き、個々の課題を抽出する手法を確立した。
「自分たちの身体能力では、強豪私立の選手に正面から打ち勝つことはできない」。主将の言葉には冷徹なまでの自己分析が漂う。配球パターンの傾向はもちろん、カウントごとの相手走者のクセ、さらには敵陣ベンチの出すサインのタイムラグまで数値化。この徹底した事前準備が、幾多の劇的な逆転劇を生む下地となった。
