大会のフィナーレを飾る祝宴の舞台に、誰が立てるのか。一般的には「上位入賞者の晴れ舞台」と認識されていますが、実際の選考ラインは単純な順位順ではありません。
国際スケート連盟（ISU）主催の世界選手権やグランプリファイナル、四大陸選手権などの主要大会において、フィギュアスケートのエキシビション出場資格の土台となるのは、男女シングルは上位4〜5名、ペアおよびアイスダンスは上位3組程度です。しかし、これがそのまま厳格な順位制で運用されるわけではありません。
大会関係者によると、招待枠の設計には以下の明確な優先順位が存在します。
- 表彰台確定枠（1位〜3位）：原則として招待が義務付けられ、辞退には厳格な診断書の提出が求められます。
- 開催国推薦枠（ホスト枠）：地元ファンを動員し、テレビ視聴率を維持するため、開催国の有望株やベテラン選手が順位に関わらず抜擢されます。
- 大会本部・テレビ局の推薦枠：順位こそ下位（6〜12位前後）であっても、観客を熱狂させるエンターテイナーや五輪メダリストなどの世界的スターが選ばれます。
よくファンが抱く「フィギュアスケートのエキシビションは何位まで呼ばれるのか」という疑問に対し、ISUの規程上は「シングル5位以内をベースとしつつ、主催者に裁量権がある」というのが実情です。そのため、4位の選手が「プログラムの作風や構成の重複」を理由に見送られ、8位の地元選手や派手なバックフリップ（後方宙返り）を得意とする個性派スケーターがエキシビションの推薦枠の選考理由として優先されるケースは珍しくありません。
なお、ヨーロッパではこの舞台をフランス語由来で「ガラ（Gala）」と呼びます。フィギュアスケートのガラとエキシビションの違いについて疑問を持つ声もありますが、実質的な意味は同義です。ガラは「祝祭・特別公演」を意味し、競技という枠組みを超えた芸術祭としての側面を強調する際に好んで用いられます。
