日本代表の歴代システムを振り返ると、1998年フランス大会の3バック、トルシエ時代の「フラット3」、ジーコやザッケローニが志向した4バックなど、時代ごとに試行錯誤が繰り返されてきました。その中で一般のファンの間に根強く残る最大の誤解が、「3バックは守備を固めるための後ろ向きなシステムである」という固定観念です。
現代サッカーにおける森保ジャパンの3-4-2-1は、ボール非保持時こそ5-4-1で堅牢な要塞を築きますが、ボール保持時は実質的な3-2-4-1（前線5枚＋中盤2枚）へと可変します。つまり、日本サッカー史上最も前傾姿勢なシステムなのです。「三笘をウイングバックに下げるとゴールから遠ざかって体力を消耗するのではないか」というネット上の懸念も、実態は異なります。相手が日本のハイプレスを嫌がってロングボールを蹴るため、三笘は高い位置で前を向いたフリーの状態でボールを受ける回数が増加しており、ゴールへの直結率はむしろ向上しています。
ただし、この布陣には明確な構造的リスクも潜んでいます。最大の盲点は、ウイングバックの背後に広がる広大なスペースのケアです。世界トップクラスのカウンターの切れ味を持つフランスやアルゼンチンのような強豪と対峙した際、攻め上がったウイングバックの裏を突かれた局面で、左右のセンターバックが1対1を強いられる危険性を孕んでいます。中盤のボランチ2枚による献身的なスライド守備と、センターバック陣の絶対的な対人強度が維持できなければ、一転して大量失点につながる諸刃の剣でもあるのです。
