「肝油ドロップは魚臭くてまずい」という言説は、結論から言えば完全な歴史的誤解に基づいています。かつて明治から大正、昭和初期にかけて普及していた液状の肝油は、タラやサメなどの魚類の肝臓から抽出した油そのものでした。当時の記録や証言を辿ると、強烈な生臭さと油っぽさがあり、子どもにとってはまさに「我慢して飲む苦行の薬」の代表格でした。
この服薬の苦痛を根本から打破したのが、河合製薬の創業者である薬学博士・河合亀太郎氏です。1911年（明治44年）、ゼリー状のドロップに有効成分を閉じ込める画期的な製法を確立し、魚特有の臭みを完全にマスキングすることに成功しました。現代の肝油ドロップは、魚の生油をそのまま流し込んでいるのではなく、高純度に精製・抽出されたビタミン成分や合成ビタミンを用いているため、魚油由来の不快な臭気は一切存在しません。
インターネット上の口コミやSNS、大手掲示板の投稿を分析しても、「魚臭さを覚悟して食べたら、昔懐かしい駄菓子のように甘くて驚いた」「フルーティーで何粒でも食べたくなる」といった肯定的な評価が9割以上を占めています。表面の砂糖コーティングが生み出すわずかな歯触りと、内側の寒天・ペクチン質による柔らかな弾力が絶妙なハーモニーを生み出しており、味覚的には「極めて上質なフルーツゼリー菓子」そのものと言えます。
