エンゼルフィッシュの飼育において見落とされがちなのが、繁殖行動が親魚の寿命に与える影響です。相性の良いペアができると、アマゾンソードなどの水草の葉やヒーターカバーに定期的に卵を産み付けます。産卵と稚魚の保護行動はアクアリウムの醍醐味ですが、メスは卵を作るために膨大な体力を消費し、オスも外敵を威嚇し続けるため極度の緊張状態が続きます。
短いスパンで産卵を繰り返させると親魚の寿命は目に見えて短くなります。個体の長寿化を最優先にする場合は、ペアを一時的に離して単独飼育に切り替えるか、産卵床となる平らなレイアウト材を減らして産卵頻度をコントロールする配慮が求められます。
6〜7年を超えてシニア期に入ったエンゼルフィッシュには、明確な老衰のサインが現れ始めます。
【見逃してはならない老衰の兆候】
・体側の鮮やかな縞模様や色彩が徐々にくすんでくる
・背ビレや腹ビレの先端が縮れたり、ハリが失われて垂れ下がる
・泳ぐスピードが落ち、水槽の低層や水面付近で静止する時間が増える
・視力が衰え、餌を見つけるまでに時間がかかるようになる
老衰の兆候が見られたら、病気と勘違いして強い薬を使うのは避けてください。水流をさらに弱め、餌を目の前までピンセットで運んであげるなど、体力を奪わない介護的なアプローチへと飼育方法をシフトしていく必要があります。
