トラとライオンの生物学的な近さを示す存在として、人工交配によって生まれるハイブリッド猛獣が存在します。父と母の組み合わせによって、その性質は大きく異なります。
【ライガー（父：ライオン × 母：トラ）】
父ライオンの「成長を促進する遺伝子」と、母トラの「成長を抑制しない遺伝的性質」が組み合わさる結果、親のサイズを遥かに超えて巨大化します。体重は400kg超に達することもあり、地上最大のネコ科動物となりますが、巨大すぎて野生での生存適性はありません。
【タイゴン（父：トラ × 母：ライオン）】
父トラの遺伝子と母ライオンの「成長抑制遺伝子」が作用するため、両親よりも大型化することはなく、平均して150kg〜180kg前後と小柄に育ちます。気性はトラのように泳ぎを好みつつ、ライオンのような斑紋やかすかなタテガミを持つ特徴があります。
ライガーとタイゴンの違いは、両種の生息環境と進化戦略の違いが遺伝子レベルでどのように拮抗しているかを浮き彫りにする興味深い実例です。
