江之浦測候所がカルチャー界隈のみならず一般層まで巻き込んで話題を呼び続けている最大の理由は、ここが「美術品を鑑賞する箱」ではなく、鑑賞者自身の五感を通じて時間と天体を測る装置そのものとして機能している点にあります。手掛けたのは、国内外の美術館で数々の個展を成功させ、紫綬褒章やフランス芸術文化勲章を受章している世界的現代写真家・現代美術作家の杉本博司氏です。同氏が建築家の榊田倫之氏と共に立ち上げた「新素材研究所」の手により、何世紀もの風化に耐えうる伝統的な工法と最先端の構造技術が融合して具現化されました。
杉本氏が著書や過去の特番インタビューで語ってきた言葉の中に、この場所の根幹を示す思想があります。「文明の終末期において、人類の記憶を留める場所を作らねばならない」。氏は幼少期に東海道線の車窓から眺めた相模湾の水平線に、自己意識の原点を見出したと証言しています。江之浦の地は、まさにその記憶を物理的に固定し、遠い未来へ手渡すタイムカプセルとして選ばれました。
もう一つの決定的な要因は、徹底された「空間の独占性」です。一般的な美術館が企画展で数千人の観客を押し込むのに対し、江之浦測候所では1回あたりの受入定員を極限まで絞り込んでいます。波の音、風のそよぎ、蜜柑畑を抜ける光の移ろいを静寂の中で体感できる環境が保証されているからこそ、訪れた人々は「俗世から切り離された神域に足を踏み入れた」という強烈な精神的カタルシスを味わうことになります。
