若本規夫氏が遺してきた代表作キャラクターは、世代を超えて日本人の記憶に深く刻まれています。その役柄の幅広さは、単なる声質の良さにとどまらず、徹底した役作りと表現の深化によって切り拓かれたものです。
なかでも世界的な知名度を誇るのが、『ドラゴンボールZ』のセルです。第1形態の不気味で昆虫のようなおどろおどろしさ、第2形態の粗野で自信過剰な怪物の咆哮、そして完全体の知的かつ圧倒的なカリスマ性を湛えた絶対王者としての佇まい。同一のキャラクターでありながら、形態ごとに声のトーンと発声機構を完全に切り替える神業を披露し、世界中のアニメファンを震撼させました。
国民的アニメ『サザエさん』のアナゴさんは、若本氏の親しみやすさと哀愁が同居する名演の代表格です。主人公一家の隣人や同僚として、日常のささやかな会話に絶妙な温度感を与え続けています。
さらに、『コードギアス 反逆のルルーシュ』のシャルル・ジ・ブリタニア皇帝役では、国家主義と力への信奉を説く演説シーンにおいて、視聴者を金縛りに遭わせるような荘厳な威厳を発揮しました。「人は平等ではない！」と吠える台詞の重みは、若本氏の息遣いと声帯の共鳴があって初めて成立した名場面として語り継がれています。
そして、一般層にまで「若本節」の名を轟かせたのが、『人志松本のすべらない話』のナレーションです。プレイヤーの名前をコールする際の極端な抑揚、タメ、そして爆発的な語尾の跳ね上がりは、深夜番組のアングラ感を極上のエンターテインメントへと押し上げる決定打となりました。
