ネット上の一部では「遊郭編で死んだのではないか」「最終決戦で死亡したのでは」といった誤認が散見されますが、結論から言えば宇髄天元は生存し、無惨討伐後の平和な世界を生き抜きました。
柱を引退した天元は、無限城における最終決戦において前線への突入こそ免れたものの、極めて重要な任務を託されていました。それは、元炎柱である煉獄槇寿郎とともに、鬼殺隊の新当主となった産屋敷輝利哉（うぶやしききりや）の護衛を務めることです。無惨の魔の手が総司令部に及んだ際の最後の防壁として、天元は妻たちとともに産屋敷邸の警護を完遂しました。
無惨が消滅し鬼殺隊が解散した後は、雛鶴、まきを、須磨の3人の妻とともに静かな温泉地等で余生を過ごしたと伝えられています。炭治郎たちの見舞いにも訪れており、その穏やかな横顔は激闘の日々から完全に解放された幸福感に満ちていました。
そして物語のフィナーレである現代編（第205話）において、天元の血脈は見事な形で結実します。体操の男子個人総合で金メダルを獲得した若きアスリート、宇髄天満（うずいてんま）が登場するのです。天元と瓜二つの整った顔立ち、198cmを超える恵まれた体格、そしてインタビューでの不遜で華やかな受け答えは、まさに天元の生まれ変わりであり子孫であることを物語っていました。一族の呪縛を断ち切り、命を大切にして生き抜いた天元の選択が、幾世代を経て「命を輝かせる平和なアスリート」として花開いた瞬間でした。
