嵐山モンキーパークが「きつい」と評される最大の要因は、入場ゲートから山頂のモンキーパーク本陣に至るアプローチが、平坦な遊歩道ではなく標高差約120メートルの山道・ハイキングコースそのものである点にあります。観光名所である渡月橋周辺の優雅な石畳やアスファルト道路を歩いてきた来訪者にとって、チケット売り場を通過した直後に現れる約160段の連続階段は、心理的にも肉体的にも強烈なギャップをもたらします。
階段をクリアした後も息をつく暇はなく、つづら折りの未舗装路や砂利混じりの急勾配が約1キロメートルにわたって続きます。管理事務所が案内する嵐山モンキーパークの所要時間は、登り片道でおよそ15分から20分とされています。しかし、これは立ち止まらずに一定のペースで歩行した場合の数値です。日頃の運動不足や急な傾斜による心拍数の上昇、夏場の湿気などを考慮すると、途中のベンチで小休止を挟みながら25分から30分程度を要するケースが一般的です。
山頂に到着した後の滞在時間（サルたちの観察や給餌、展望スペースでの撮影）におよそ30分から45分、下山に約15分を見込むと、施設全体の総滞在時間は最低でも75分から90分程度の枠を確保しなければなりません。前後のスケジュールを分刻みで詰め込んでいる旅行者からは、「次の寺院拝観に間に合わなくなった」「下山時には膝が笑っていた」といった体験談が相次いでおり、この高低差の認識不足こそが過酷さの元凶となっています。
