日本の地方都市が抱える人口減少という課題に対し、食を通じた観光振興が特効薬となっている。特に欧米からの旅行者にとって、桐生の古い街並みと手打ち蕎麦の組み合わせは、極めて魅力的な「日本文化の体験」として映るようだ。
SNSの普及もこのトレンドを後押ししている。英語でのメニュー表記や、ヴィーガン対応の蕎麦つゆを用意する店舗も増え、外国人観光客がスマートフォンを片手に路地裏の名店を探し歩く姿が日常の風景となった。単なる観光地巡りではなく、その土地の歴史や風土を食から学ぶ「ローカル・ガストロノミー」の精神が、ここ桐生で花開いている。
