「自動で掃除しているはずなのに、なぜ購入して2〜3年で吹き出し口が黒カビだらけになるのか」という疑問は、SNSやQ&Aサイトで最も多く寄せられる悲痛な叫びです。これこそが、エアコン内部で起きている空気力学と湿度の盲点に他なりません。
エアコン内部でカビが生える原因と真相は、冷房運転時に熱交換器が急激に冷却されることで発生する「結露水」と、吸気口から侵入する「微細な汚れ」の結合にあります。冷房を作動させている間、エアコンの内部は湿度90%以上という熱帯雨林のような多湿環境に晒されます。カビの胞子は空気中に常に浮遊しており、フィルターの網目を通り抜けたミクロン単位のハウスダスト、調理の油煙、人間の皮膚片（フケ・皮脂）をエサにして一気に繁殖します。
自動お掃除機能のブラシが回収できるのは、フィルターで遮断された比較的大きな粒子に限られます。料理の油煙やタバコの煙、芳香剤の微粒子などはフィルターの編み目を容易に通過し、結露で濡れたアルミフィンや送風ファンにベッタリと吸着します。一度油膜が形成されると、そこへカビが付着してコロニーを形成します。つまり、フィルターがいくらピカピカに磨かれていても、結露と微細粉塵が発生する限り、構造的に内部のカビ発生を完全阻止することは物理的に不可能なのです。
さらに厄介なのは、自動掃除機能の存在がもたらす「心理的な油断」です。「お掃除機能があるから大丈夫」と過信した結果、購入から5年以上一度も吹き出し口を覗き込まず、内部がヘドロ状のカビとホコリで埋め尽くされてから慌てて異変に気付くという最悪のパターンが多発しています。
