女性が生物学的な守りを固めている一方で、男性寿命短い原因はどこにあるのでしょうか。その引き金となるのが、男性ホルモンであるテストステロンの作用と細胞代謝の性質です。
テストステロンは筋力増強や闘争心、冒険心を刺激する反面、内臓脂肪を蓄積させやすく、悪玉コレステロールを増加させる側面を持っています。この影響により、心筋梗塞脳卒中発症リスク男性は40代〜50代の働き盛りにおいて女性の約3倍から4倍に跳ね上がります。動脈硬化が無自覚のうちに進行し、突然死を招くケースが後を絶ちません。
さらに見逃せないのが、基礎代謝免疫力男女差と活性酸素と細胞老化メカニズムの関係です。男性は筋肉量が多いため基礎代謝が高く、エネルギーを大量に消費します。しかし、細胞内のミトコンドリアでエネルギーを燃焼する際、副産物として大量の「活性酸素」が発生します。この活性酸素が長年にわたって細胞膜やDNAを攻撃し続け、慢性的な炎症と全身の老化を加速させるのです。
加えて、免疫システムの中心である白血球の機能維持においても、女性の方が加齢に伴う衰退スピードが遅いことが近年の免疫老化研究で証明されています。男性の身体は「高出力・高燃費」であるがゆえに、エンジンとしての摩耗が早い宿命を背負っていると言えます。
