白蓮事件の報道や初期のドラマ描写の影響により、世間には「伊藤伝右衛門＝無学で粗野な成金、白蓮を閉じ込めた専制君主」というステレオタイプな誤解が長く根付いていました。しかし、一次資料や地方史の検証が進むにつれ、その実像は大きく覆されています。
伝右衛門は、自らが十分な教育を受けられなかった悔しさから、教育事業への私財投入を惜しまない篤志家でした。現在の福岡教育大学の前身校設立への寄付や、地元小中学校への多大な支援、さらには女性教育の重要性を認めて創設に関わった学校など、筑豊の教育インフラ確立に寄与した功績は計り知れません。
屋敷の造営においても、単なる富の誇示ではなく、白蓮が少しでも心地よく暮らせるようにと、当時としては破格の設備と一流の職人技を注ぎ込みました。事件後も白蓮を責める言動を一切残さず、筑豊の発展と人材育成に生涯を捧げた伝右衛門の生き様は、偏見を取り払ってこそ見えてくる近代実業家の誇りです。
