同じ「菅」という漢字を用いながら、なぜ一方は「すが」と訓読みし、もう一方は「かん」と音読みするのか。この疑問の答えは、日本の苗字の成立史と地域ごとの言語文化にあります。
日本の苗字における「菅」の読み分けは、主に以下の歴史的・地理的背景に基づいています。
- 東日本に多い「すが（菅）」の由来：
植物のカヤツリグサ科「スゲ（菅）」に由来する地名姓です。菅笠（すげがさ）や雨具の材料として重宝されたスゲが自生する湿地や沢の周辺に住んでいた人々が、その地形を地名とし、やがて苗字として名乗るようになりました。秋田県、岩手県、宮城県、山形県など東北地方に多く分布し、菅義偉氏の出身地である秋田県湯沢市周辺にも「菅（すが）」姓の集落が点在しています。 - 西日本に多い「かん（菅）」の由来：
平安時代の貴族・学者である菅原道真（すがわらのみちざね）の後裔をルーツとする美作菅氏（みまさかかんし）の流れを汲むケースが代表的です。岡山県北部（旧美作国）に根を張った武士団が「菅原」の「菅」一文字を取り、有職読み（音読み）で「かん」と名乗るようになりました。菅直人氏の父方本籍地である岡山県御津郡建部町周辺は、まさにこの美作菅氏の本拠地に隣接する地域です。
このように、「すが」は東日本の自然地形に根ざした訓読みであり、「かん」は西日本の名族・菅原氏の系譜に由来する音読みであるという明確な歴史的棲み分けが存在します。同じ漢字であっても、苗字の誕生プロセスそのものが全く異なっているのです。
