数々の内閣を裏から操り、剛腕として知られた二階俊博（にかい としひろ）氏は、1939年（昭和14年）2月17日生まれであり、2026年の誕生日を迎えて満87歳となりました。昭和初期の激動期に生を受け、高度経済成長期からバブル崩壊、失われた30年を国会議員として駆け抜けた、まさに昭和・平成の自民党政治を体現する長老の一人です。
出身地は和歌山県御坊市。地元の名門である和歌山県立日高高等学校を卒業後、上京して中央大学法学部政治学科に進学しました。中央大学法学部といえば、数多くの法曹や政治家、官僚を輩出してきた伝統校です。大学卒業後は、後に建設大臣や衆議院議長を務めた遠藤三郎衆議院議員の秘書として政界の門を叩きました。ここで叩き上げられた泥臭い選挙戦術と、官僚組織を動かす陳情処理の手腕が、後の「剛腕・二階」の血肉となったことは関係者の間でも広く知られています。
1975年に和歌山県議会議員に初当選（2期務める）したのち、1983年の第37回衆議院議員総選挙で旧和歌山2区から旧田中派公認で国政へ初進出を果たしました。以降、通算当選回数は13回。運輸大臣、経済産業大臣などを歴任し、自民党総務会長、そして歴代最長となる自民党幹事長へと登り詰めました。80代半ばまで党の中枢で絶大な権力を握り続けたエネルギーは異例とも言えるものでした。
