春日一番という男の輪郭を捉える上で、避けて通れないのがその特異極まるプロフィールと過酷な生い立ちです。公式設定資料によると、生年月日は1977年1月1日。新宿・歌舞伎町のソープランド「桃源郷」で生まれ、母親の顔も知らぬまま、街の住人たちやソープの店長である春日次郎の手によって育てられました。戸籍すら定かではない境遇から「一番」と名付けられた赤ん坊は、神室町の路地裏で荒波に揉まれながら青年期を迎えます。
10代半ばでグレ果て、ヤクザから激しいリンチを受け半死半生となった一番を救い出したのが、荒川組組長・荒川真澄でした。荒川は一番のために自らの指を詰めて落とし前をつけ、命を救います。この瞬間に春日の心中に芽生えた荒川への絶対的な忠誠と親愛は、やがて彼の人生そのものを決定づけることになります。16歳で荒川組の門を叩いた一番は、2001年、荒川組の若頭代行・沢城丈が犯した殺人の身代わりとして出頭を志願。青年期の貴重な18年間という歳月を刑務所の冷たい壁の中で過ごす決断を下しました。
2019年、42歳で出所した一番を待っていたのは、敬愛する親父・荒川真澄からの銃弾という冷酷な現実でした。この裏切りの背後には、シリーズ屈指のドラマである「コインロッカーベイビー事件」の取り違えの悲劇が存在します。1977年の大晦日、同じコインロッカーの隣同士に預けられた赤ん坊——荒川真澄と茜の間に生まれた実の息子こそが春日一番であり、都知事として権力の階段を駆け上がった青木遼（荒川真斗）は他人の子でした。親子の血縁を知らぬまま殺し合い、それでもなお「親父を信じ抜く」という一番の愚直なまでの信念は、血の繋がりを超えた家族のあり方を描いた本作の最大のカタルシスとなっています。
