人造人間8号が初めて姿を現したのは、原作コミックス第63話（アニメ第38話）「マッスルタワーの怪」。ドラゴンボールを狙いジングル村を占拠した悪名高きレッドリボン軍の拠点、マッスルタワー4階でのことでした。守備隊長であるホワイト将軍の切り札として起動された8号は、フランケンシュタインの怪物を彷彿とさせる大男の風貌で、命令一つで敵を粉砕する冷酷な秘密兵器として開発されたはずでした。
ところが、彼には致命的な「欠陥」がありました。起動直後にホワイト将軍から「そのガキを八つ裂きにしろ！」と命じられた8号は、少年・悟空の顔をじっと見つめた後、静かに首を振ってこう言い放ちます。「人を殺すのは悪いことだ。殴るのも嫌いだ」。兵器として生み出されながら、生命を慈しむ倫理観と強い意思を宿していたのです。
これに激怒したホワイト将軍は、遠隔操作の体内爆弾で彼を脅迫しますが、悟空がホワイト将軍を打ち倒し、窮地を救います。その際、悟空が「人造人間8号じゃ呼びにくいから、ハッチャンだな！」と無邪気に命名したことで、二人の間に種族と境遇を超えた固い友情が芽生えました。凶悪な軍事組織の最前線で、命令に背くリスクを冒してまで良心を選び取ったハッチャンの姿は、ドラゴンボールという大河活劇における「最初の心を持つ人造人間」として決定的な意味を持っています。
