まぶたの上下には、涙の蒸発を防ぐための良質な脂（マイバム）を分泌する微細な開口部が、上まぶたに約30個、下まぶたに約20個並んでいます。これがマイボーム腺です。正常な状態であれば、まばたきをするたびに体温で溶けたサラサラの脂が目の表面に薄い油層を張り、涙の蒸発を防いでいます。
ところが、加齢やアイメイクの洗い残し、長時間のデジタルデバイス使用によるまばたきの減少などが重なると、分泌される脂がバターのように固まって出口を塞いでしまいます。この状態が「マイボーム腺機能不全（MGD）」です。出口を失った脂が腺の内部に滞留すると、常在菌である黄色ブドウ球菌などが異常増殖して激しい炎症反応の引き金となります。
眼科臨床の現場調査によると、ドライアイを訴えて受診する患者の約8割にマイボーム腺機能不全が関与していることが判明しています。マイボーム腺の炎症を「そのうち引くだろう」と放置するリスクは極めて甚大です。涙の油層が失われて角膜が剥き出しになり、慢性的な傷がついて視力低下を招くばかりか、炎症が慢性化するとマイボーム腺自体が萎縮・消失してしまい、二度と脂を分泌できなくなる不可逆的な障害に直面します。
