八坂神社が誇る絶大なご利益の根源は、主祭神として祀られている素戔嗚尊（すさのおのみこと）と、その妃神である櫛稲田姫命（くしいなだひめのみこと）にある。荒ぶる神話の英雄として知られる素戔嗚尊は、ヤマタノオロチを退治した強大な神威を持ち、無病息災や悪霊退散の守護神として深く信仰されてきた。夫婦神が揃って祀られていることから、縁結びや家内安全のパワーも折り紙付きだ。
全国の神社を包括する神社本庁の傘下においても、この神社が果たす歴史的役割は極めて重い。平安時代初期、京の都を襲った深刻な疫病を鎮めるために始められた祇園祭は、まさにこの神社の神霊を祀る御霊会が起源となっている。神道における疫病神鎮めの思想が結実したこの祭礼は、今や日本を代表する文化的遺産として、千年の時を超えて引き継がれているのだ。
