ドライカレーの歴史を語る上で欠かせないのが、日本独自の洋食文化だ。大正時代、日本郵船の客船「三島丸」の食堂で、船酔いに苦しむ乗客のために考案されたとされる説が有名である。挽肉と野菜をカレー粉で炒め、ご飯の上にのせたスタイルが始まりとされ、その後、純喫茶や洋食店を通じて「カレー風味の炒飯（ドライカレー）」としても全国へ普及していった。つまり、ドライカレーは日本生まれの和製洋食なのだ。
一方、キーマカレーの故郷はインド亜大陸である。ムガル帝国時代の宮廷料理にルーツを持ち、羊肉や鶏肉のひき肉にホールスパイスを合わせ、トマトやスパイスとともにじっくり炒め煮にする伝統的な調理法が継承されてきた。本場インドにおけるキーマは、水分を完全に飛ばした乾燥タイプから、適度にグレイビー（汁気）を残したタイプまで様々だが、根底にあるのはスパイスの香りを肉の脂肪分に移しながら煮詰めるというインド料理の基本技法である。
