2002年6月、芸能界と音楽業界に激震が走った。Mr.Childrenの全国ツアー中、桜井和寿が突然の強烈な眩暈と体調不良を訴えて緊急入院。下された診断は「小脳梗塞」という、あまりにも重い病名だった。
当時はまだ32歳。小脳は身体の平衡感覚や細かな運動機能を司る。ボーカリストとしての命脈はもちろん、日常生活すら脅かされかねない急転直下の危機だった。当然ながら進行中だった全国ツアーは即座に全面中止。バンドは活動休止という苦渋の決断を迫られた。病床の桜井が対峙したのは、突如として途絶えかけた音楽への情熱と、生への葛藤だった。
幸いにも、異常を感じた直後の迅速な受診が命取りを免れさせた。精密な治療と懸命なリハビリが実を結び、奇跡的に大きな後遺症を残すことなく回復。同年12月には横浜アリーナでの一夜限りの復帰ライブを成功させ、万雷の拍手の中で奇跡の生還を果たしてみせたのだった。
