心理学の観点から見ると、過剰な警戒心は過去の人間関係における傷やトラウマと深く結びついている。幼少期に親や教員から条件付きの愛しか与えられなかった経験や、過去に信じていた友人・恋人から裏切られた経験が、脳内に「人は信じると危険だ」という強力な認知のフレームワークを形成してしまうのだ。
この防衛メカニズムが一度形成されると、本人は無意識のうちに最悪のシナリオを想定して行動するようになる。期待して裏切られる苦痛を味わうくらいなら、最初から誰も期待せず、誰も入れない城壁を築く方が遥かに安全だからだ。彼らの頑なな態度は、自分自身の心を守るための必死の鎧なのだと言える。