マライア・キャリーの口パク疑惑を語る上で避けて通れないのが、2016年12月31日に米ABCで生中継されたカウントダウン特番『Dick Clark's New Year's Rockin' Eve 2017』での大失態です。数百万人が見守るニューヨーク・タイムズスクエアの特設ステージに立ったマライアは、歴史に残る生放送事故を引き起こしました。
代表曲『Emotions』のイントロが流れるなか、マライアは歌い出すことなくステージ上を歩き回り、「音頭が取れない」「サウンドチェックをしなかった」と苛立ちを露わにマイクで観客に語りかけました。ボーカル入りのバッキングトラック（事前録音音源）からは完璧なハイノートが鳴り響いているにもかかわらず、マライア本人はマイクを下ろしたまま呆然と立ち尽くすという、口パクの失敗が全世界に白日の下に晒される瞬間となったのです。
続く『We Belong Together』でも、曲の終盤でマライアがマイクを口元から離した瞬間にCDクオリティのロングトーンが生中継のスピーカーから流れ続け、誤魔化しきれないまま「これ以上は無理ね」と言い残してステージを後にしました。
事件直後、マライア側のマネジメントは「プロダクション側のインイヤーモニター（イヤモニ）が故障しており、マライアには伴奏も自分の声も全く聞こえていなかった。視聴率稼ぎのために意図的にサボタージュされた」と激しく制作会社を非難。一方の制作会社ディック・クラーク・プロダクションズは「機材トラブルは一切なく、リハーサル不足が原因」と反論し、泥沼のメディア戦へと発展しました。
後の技術検証や関係者の証言によると、極寒の野外環境による無線機器の不調と、マライア側がリハーサルに代役（スタンドイン）を立てていたことによる意思疎通の欠如が複合的に重なった「音響トラブルの連鎖」が真相であったことが判明しています。マライアはその後、2017年末の同番組に再出演して見事な生歌唱を披露し、リベンジを果たしてプロの意地を見せつけました。
