単なる勘違いで片付けるには、あまりにも「ケラケラホー」という同一の聞き間違いをする人が多すぎます。ここには、人間の音声知覚と認知心理学に基づく構造的なメカニズムが横たわっています。
ケラケラホー 聞き間違い 理由を詳しく分析すると、以下の3つの要素が複雑に絡み合っていることが分かります。
1. 幼児期における「濁音（ガ行）」から「清音（カ行）」への無意識の置換
第一の要因は、子どもの言語獲得プロセスにおける調音の難易度です。音声学において、濁音である「有声軟口蓋破裂音 [ɡ]（ガ行）」は、息を喉の奥で一度止めてから声帯を震わせて破裂させるため、幼児にとっては発音・知覚ともに負荷がかかります。一方、無声の「[k]（カ行）」は比較的容易に発語・認識できます。当時アニメに夢中だった3〜6歳前後の子どもたちが、テレビから流れる「ゲラゲラ」を無意識に自身の出しやすい音音韻である「ケラケラ」へと変換して歌い、それを家庭内で親が耳にすることで、大人側にもその発音が刷り込まれていった実態があります。
2. 意味ネットワークによる補正「ケラケラ笑う」の強力な連想
認知心理学には、曖昧な音刺激を耳にした際、脳がすでに持っている意味のある言葉へ自動的に補正する「知覚的補完」という現象があります。「ゲラゲラ」も大笑いする擬態語ですが、甲高い声で笑う子どもに対して周囲の大人が「ケラケラ笑っている」と表現する機会は極めて多い傾向にあります。意味理解が追いつかない未就学児にとって、未知の呪文のような「ゲラゲラポー」よりも、日常で馴染みのある「ケラケラ」という音のほうが記憶のフックにかかりやすかったのです。
3. 半濁音「ポー」の呼気抜けと終止音の変容
サビ終わりの「ポー」という音は、唇を閉じて破裂させる「両唇破裂音 [p]」です。アップテンポな楽曲の中で繰り返し歌われる際、語尾の息が抜けることで「ホー（声門摩擦音 [h]）」のように軟化して聞こえることがあります。結果として、「ゲラゲラポー」が持つ2大フックである「ゲラゲラ」と「ポー」がそれぞれ「ケラケラ」と「ホー」に置換され、ケラケラホーとゲラゲラポーの違いを認識できないまま、頭の中に定着してしまったと考えられます。
