ネットの検索コミュニティや一部のまとめブログでは、断片的な目撃情報が誇張され、「認知機能の衰え」や「重篤な内臓疾患による闘病」といった根拠のないデマが流布されるケースが後を絶ちません。しかし、こうした噂には芸能界特有の構造的な誤解が含まれています。
まず第一に、歌舞伎役者という職業は「身体を極限まで絞り込む」という性質を持っています。とくに白鸚の場合、長年演じ続けたドン・キホーテ役において、狂気と純粋さを表現するために自ら徹底した節制を課してきました。老境に入ってからの食事制限や体力低下は、傍目には「病的な激やせ」と映りやすい土壌があったのです。
第二に、伝統芸能の松竹体制における情報公開のあり方です。歌舞伎界では、役者のプライベートな健康状態を詳細に開示しない不文律が存在します。これは観客に舞台上の幻想を届けるためのプロフェッショナリズムですが、現代のネット社会では「詳細を発表しない＝何か隠蔽すべき不治の病があるのではないか」という疑心暗鬼を生む原因となってしまいました。
取材の現場から明言できるのは、白鸚が現在も日々の発声練習や筋力維持のリハビリを欠かさず、芸への執念を一切失っていないという点です。巷で囁かれるような「意識が朦朧としている」「完全な寝たきり」といった噂は、事実無根の風評に過ぎません。
