視聴率という指標だけでなく、熱狂的な視聴者のエンゲージメントと作品クオリティで2021年を代表する1本となったのが、TBS系金曜ドラマ枠で放送された『最愛』です。
主演の吉高由里子が演じる殺人事件の重要参考人となった実業家・真田梨央と、事件の真相を追う刑事であり彼女の初恋の相手でもある宮崎大輝（松下洸平）、そして梨央を法的に守り抜く弁護士・加瀬賢一郎（井浦新）。サスペンスと切ないラブストーリーが高密度に絡み合う展開は、放送中からSNS上で犯人予想や心理分析が過熱し、最愛ドラマ感想評判は絶賛一色に染まりました。
演出を手掛けた塚原あゆ子監督とプロデューサー新井順子氏のタッグによる緻密な映像美と伏線回収、そして主題歌である宇多田ヒカルの『君に夢中』が流れるタイミングの完璧さは、視聴者の感情を揺さぶり続けました。結果として、ドラマアカデミー賞2021（第110回ザテレビジョンドラマアカデミー賞）において最優秀作品賞、主演女優賞、監督賞、脚本賞の4冠に輝くなど、2021年ドラマ受賞歴詳細まとめでもトップクラスの評価を獲得しています。
