攣縮は突然発症するのではない。微細なシグナルを発しながら静かに進行する。最も注意すべきは、意識レベルのわずかな低下だ。問いかけに対する反応がコンマ数秒遅れる、あるいは昨日までスムーズに話していた患者が急に言葉につかえる。これらは脳の特定領域で酸素が欠乏し始めた緊急サインである。
ベッドサイドでの定期的な神経学的所見の確認に加え、超音波血流計（TCD）を用いた脳血流速度のモニタリングが威力を発揮する。血流速度の急激な上昇は、管が細くなっていることの決定的な証拠だ。手足のわずかなシビレや麻痺を「疲労」と片付けず、リアルタイムで捕捉する体制が、後遺症を防ぐ運命の分かれ目となる。
