インターネット上で「石田彰」の名前を入力した際、付随して表示される「がん細胞」「病気」という不穏なサジェストワード。芸能界や声優界において、突然の活動休止や体調不良の公表が相次ぐ昨今、ファンが「石田彰の身に何か起きたのか」と焦燥感を抱くのは無理もありません。しかし、結論から言えば石田彰本人ががんに罹患した、あるいは重病で療養中であるという事実は一切存在しません。
この現象の起点は、清水茜氏の同名漫画を原作とするTVアニメ『はたらく細胞』の第1期（2018年放送）および第2期（2021年放送）にあります。人体の細胞を擬人化し、体内メカニズムをドラマチックに描く本作において、最強にして最大の宿敵として登場したのが、まさに石田彰がCV（キャラクターボイス）を担当した「がん細胞」でした。
当時、アニメ制作陣は第7話のクライマックスに至るまで、この細胞の正体ががん細胞であることを伏せ、クレジット上でも「？？？」として徹底的な箝口令を敷いていました。無邪気な一般細胞を装っていたキャラクターが突如として異形の本性を現し、同時にキャストクレジットで「石田彰」の名が明かされた瞬間、視聴者の脳裏には鮮烈なショックが刻まれました。放送直後から「石田彰の怪演が凄まじすぎる」「あの演技は反則だ」とSNS上で数万件規模の投稿が飛び交い、その熱狂的な反響ログが蓄積された結果、検索エンジンのアルゴリズムによって両者の名が強固に結びつけられたのです。
