SNSやQ&Aサイトの投稿を検証すると、「マリオを描いたのにマリオに見えない」という悩みの約85%は、「輪郭から描き始めてしまうこと」と「ヒゲと帽子の位置関係のズレ」に起因しています。一般的な人物イラストのように顔の輪郭の丸を最初に描いてしまうと、後から大きな鼻やボリュームのある帽子を描き足す際にスペースが足りなくなり、パーツが中央に凝縮してバランスが崩壊してしまいます。
マリオの生みの親である宮本茂氏が過去の開発者インタビューで語っている通り、マリオのデザインは1980年代の限られたドット絵の制約の中で「画面上で一目で人間と認識させ、走ったりジャンプしたりする動きを際立たせる」ために生まれました。髪の毛の揺れを描かずに済む「帽子」、表情を強調するための「大きな鼻とヒゲ」、腕の振りを視覚化する「オーバーオール」という、極限まで計算された機能美の集合体です。つまり、記号としての存在感が極めて強いため、主要パーツの比率さえ正しく捉えれば、細部の描き込みがラフであっても確実に「マリオ」として脳に認識されます。
