菅野投手の恋愛遍歴において、最も世間の耳目を集めたのがファッションモデル・タレントの野崎萌香との真剣交際でした。2人の関係が白日の下に晒されたのは2019年秋のこと。週刊誌によるスクープ報道で、都内の高級バーでの逢瀬や腕を組んで歩く親密な姿がキャッチされ、双方の所属事務所も否定しなかったことから「結婚秒読みのゴールインか」とスポーツ紙各紙が一斉に報じました。
2人の出会いは2019年春、共通の知人を介した食事会がきっかけとされています。当時、菅野投手は腰の違和感に苦しみ、思うような投球ができない苦闘のシーズンを過ごしていました。その精神的な支えとなったのが、美容やインナーケアに造詣が深かった野崎の存在であったと、当時の週刊誌各誌は伝えています。
順風満帆に見えた交際関係でしたが、2021年4月に突如として破局が報じられます。交際期間は約1年半に及びましたが、最終的に別れを選んだ背景には、いくつかの決定的な要因が重なっていました。
最大の転換点となったのは、2020年オフに菅野投手が直面したポスティングシステムによるメジャー挑戦の中断でした。日米交渉が難航し、最終的に巨人への残留を決断せざるを得なかった当時の菅野投手は、極度の重圧と葛藤の中に置かれていました。メジャー挑戦に伴う渡米への同行を巡る話し合いの中で、日本国内でのモデル・タレント活動が軌道に乗っていた野崎との間に、将来設計やキャリアに対する決定的な意識のズレが生じたと、当時の特番インタビューや球界関係者の証言が示唆しています。
さらにその後、一部週刊誌によって野崎が別のトッププロ野球選手とホテルで密会していた様子がスクープされたことで、ネット上では様々な憶測が飛び交いました。しかし本質的な破局の要因は、スキャンダラスな男女トラブルというよりも、野球人生の命運をかけて戦うトップアスリートと、自己表現を追求する表現者との「人生の優先順位の乖離」であったと見るのが極めて自然です。
