東尾マリアは、帝丹小学校1年B組に転校してきた関西弁交じりの大人しい女の子です。黒髪のツインテールと控えめな性格が特徴で、普段は少年探偵団の影に隠れがちですが、作中屈指の重要回において物語のキーパーソンとして配置されてきました。
彼女のキャラクター像を正確に把握するため、まずは担当声優や公式の登場回を整理します。アニメ版におけるマリアちゃんの声優を務めるのは白石涼子さんです。白石さんは同作内で複数のゲストキャラクターも演じ分けており、マリアの幼く無垢な少女の声を自然なトーンで表現しています。
東尾マリアの登場回は決して多くありませんが、その節目はいずれもシリーズの転換点と重なっています。
初登場となったのは原作53巻File.5〜6／アニメ460話「1年B組大作戦！」です。担任の小林先生が仕掛けた教室内の暗号ラリーを通じて、転校してきたばかりのマリアがクラスに馴染めるよう配慮されたエピソードでした。この時点では、日常の学園生活を描く一幕に過ぎませんでした。
しかし、彼女の存在が一躍全国のファンの注目の的となったのが、原作95巻File.1006〜1008／アニメ941〜942話「マリアちゃんをさがせ！」です。このエピソードを境に、彼女を取り巻く見方は一変することになります。
