近代オリンピックの象徴である五輪マーク（オリンピック・シンボル）は、1913年にフランスの教育者であるピエール・ド・クーベルタン男爵の手によって生み出されました。当時、急速に高まる国際的な緊張関係を肌で感じていた男爵は、若者たちがスポーツを通じて国境を越えて集い、相互理解を深める場としての平和のシンボルを強く求めていました。
考案された翌年の1914年、パリで開催されたIOC設立20周年記念式典でこのデザインが正式に披露されました。しかし、直後に勃発した第一次世界大戦により、1916年のベルリン大会は中止へと追い込まれます。戦争の深い傷跡が残るなか、五輪マークが初めて実際のスタジアムに掲げられたのは、戦後初開催となった1920年のアントワープ大会でした。
重なり合う5つの輪は、「世界5大陸（オセアニア、アジア、アフリカ、ヨーロッパ、アメリカ）の団結」と「世界中から集まるアスリートの連帯」を具現化しています。クーベルタン男爵が自著や当時の手記に残した「スポーツによる平和の構築」という理念は、100年以上が経過した現代においても、オリンピック・ムーブメントの最も強固な礎として息づいています。
