市場食堂城南店の営業は、市場の稼働スケジュールに完全に連動しています。朝5時台から昼過ぎまでの営業体制となっており、一般的なランチ営業とは異なる独特の混雑曲線を描きます。
混雑の第1波は、競りを終えた市場関係者や夜勤明けのドライバーが集まる午前7時30分から8時30分頃です。続いて、近隣のオフィスワーカーや遠方からの旅行者が押し寄せる午前11時30分から13時00分頃に最大のピークを迎えます。この時間帯には店外の通路に長い行列ができ、着席までに30分から40分以上の待ち時間が発生することも珍しくありません。
行列を避けつつ名物メニューを確実に狙うためのゴールデンタイムは、「午前9時15分から10時30分頃」の中間時間帯です。朝のラッシュが一段落し、昼のピークが始まる前のこの隙間時間は、待ち時間が比較的短く、かつ首折れ鯖などの限定魚種が残っている確率が高い絶妙なタイミングと言えます。
また、定休日（日曜日・祝日・水曜日の休市日）の確認を怠ってはなりません。市場の閉場日に合わせて休業となるため、週末の旅行計画を立てる際は鹿児島市水産物地方卸売市場の年間カレンダーを事前に確認しておくことが失敗を防ぐ必須条件です。
